Dans le monde des voitures classiques, tout le monde connaît Bart Holland. Rien d'étonnant à cela, puisque l'entreprise de restauration du fondateur, aujourd'hui âgé de 77 ans, fait autorité dans ce domaine depuis 45 ans. Le processus de succession est en cours, et il a commencé les yeux humides lors d'un repas de Noël.

TEXT: JEROEN EKELER

PHOTOGRAPHY: NOPOINTSTUDIOS

L'ironie du métier de restaurateur, c'est que l'on peut donner la vie éternelle à des objets techniques, mais pas à son propre corps. Une carrosserie froissée ? Chez Bart Holland, on en fabrique une nouvelle. Un châssis totalement rouillé ? Idem, avec la promesse que le monstre brun ne s'en emparera plus jamais. Pendant la visite, Bart marche d'un pas remarquablement vif dans les couloirs de son entreprise. Mon esprit est encore clair, mais mon corps devient un peu raide", s'excuse-t-il. C'est vrai ? Il franchit les marches contre lesquelles il met en garde les visiteurs avec une agilité admirable. Ce n'est qu'à la fin de la conversation qu'il révèle son âge respectable ; nous l'aurions cru plus jeune de dix ans. Un homme ne peut pas se restaurer, sauf peut-être pour un nouveau genou ou une nouvelle hanche. La proximité des magnifiques automobiles maintient Bart en vie, tout comme ses 15 employés représentant tous les groupes d'âge. Il y a aussi le contact intensif avec les clients. Il trouve toujours du temps pour cela, même lorsqu'il ne passe pas ses deux ou trois jours hebdomadaires habituels dans l'entreprise de Boskoop. Les clients appellent notre entreprise un atelier", dit-il fièrement.

NE POURRAIT ÊTRE PLUS BELLE

Les activités quotidiennes sont de plus en plus souvent confiées à son fils Bart Jan (25 ans). Il a emménagé dans la maison de l'entreprise il y a un an et demi. De son propre chef, il est venu de plus en plus souvent à l'atelier, où il a maîtrisé en douceur tous les aspects de la restauration. Il a ensuite décidé qu'il ne voulait pas partir. Il a continué à étudier la photographie et la communication visuelle, et termine actuellement sa dernière année d'études. À Noël, il m'a pris à part pour me demander s'il pouvait me succéder. Je ne pense pas avoir jamais versé une larme lors d'un repas de Noël. Je n'aurais pas pu imaginer plus agréable". Les clients n'y voient pas d'inconvénient. Bien sûr, ils ont toujours fait affaire avec moi, mais beaucoup d'entre eux demandent maintenant Bart Jan. C'est très agréable. Et il s'en occupe bien. C'est important, parce que pendant les conversations, vous remarquez que les clients parlent généralement de bien plus que de la voiture elle-même. Parce qu'une Triumph n'arrive pas n'importe comment, mais la Triumph d'un oncle récemment décédé. Par exemple, sa voiture est restée dans la famille depuis le début et les proches veulent la conduire lors d'occasions spéciales. C'est ainsi que l'oncle est à nouveau un peu présent".

VIS ET ÉCROUS

Chaque projet a une histoire. Regardez, une Peugeot 203 Découvrable de 1952, de la part d'un couple qui veut faire le tour de l'Europe avec elle à l'automne de sa vie. À côté se trouve une Volkswagen Golf GTI G60 de 1991. Le propriétaire a enfin pu réaliser son rêve d'enfant. La voiture a été complètement démontée, car ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle devient parfaite". Bart Holland écrit ce terme en majuscules, même lorsqu'il s'agit de vis et d'écrous que l'on ne reverra plus jamais par la suite. Grâce à son ingénieux "système pas à pas", les clients peuvent faire réaliser une restauration par étapes et la payer. La tôle doit toujours être bonne, c'est par là que nous commençons. Ensuite, en concertation avec nous, c'est au tour du moteur, des chromes, de la sellerie et d'autres éléments. En d'autres termes : faites une ou plusieurs étapes en hiver et profitez de l'été pour rouler. Car, en fin de compte, c'est ce qu'une voiture représente toujours". À Boskoop, les voitures sont encore plus belles qu'à l'état neuf. Nous libérons les voitures classiques de l'éphémère", déclare Bart. Avec des yeux prétentieux, mais tout aussi sincères.